Category: Le Siracide

1 Les veilles du riche consument les chairs,

et les soucis lui enlèvent le sommeil.

2 Un souci perpétuel empêche le sommeil,

comme une maladie grave le bannit.

3 Le riche travaille pour amasser des richesses,

et, quand il se repose, il se rassasie de plaisirs.

4 Le pauvre travaille, faute d’avoir de quoi vivre,

et, quand il se repose, il manque de tout.

5 Celui qui aime l’or ne sera pas sans péché,

et celui qui poursuit la corruption sera rassasié.

6 Beaucoup ont été livrés à la ruine à cause de l’or,

et leur perte était devant eux.

7 L’or est un bois de scandale pour ceux qui lui sacrifient;

tout insensé y sera pris.

8 Heureux le riche qui sera trouvé sans tache,

et qui n’est pas allé après l’or !

9 Qui est-il, pour que nous le proclamions heureux?

Car il a fait une chose merveilleuse parmi son peuple.

10 Quel est celui qui a été éprouvé à ce sujet et trouvé sans reproche?

Que cette épreuve lui soit un sujet de gloire !

Qui a pu violer la loi et ne l’a pas violée,

faire le mal et ne l’a pas fait?

11 Sa fortune sera affermie,

et l’assemblée publiera ses bienfaits.

12 As-tu pris place à une table bien servie,

n’ouvre pas la bouche devant elle,

et ne dis pas : « Il y a sur elle bien des mets. »

13 Souviens-toi que l’œil envieux est chose mauvaise;

rien a-t-il été créé de plus mauvais que l’œil envieux?

Aussi pleure-t-il de tout visage.

14 Où il regarde, n’étends pas la main,

et ne te heurte pas avec lui dans le plat.

15 Juge des désirs du prochain d’après toi-même,

et agis en toutes choses avec réflexion.

16 Mange, comme il convient à un homme, de ce qui est devant toi,

et ne mâche pas avec bruit, de peur d’inspirer du dégoût.

17 Cesse le premier par bonne éducation,

et ne te montre pas insatiable, de peur de scandaliser.

18 Si tu es assis en nombreuse compagnie,

n’étends pas la main avant les autres.

19 Qu’il suffit de peu à un homme bien élevé !

Aussi, sur sa couche, il respire librement.

20 Le sommeil salutaire est pour l’estomac sobre;

on se lève matin et on a l’esprit à soi.

Les douleurs de l’insomnie, les vomissements

et la colique sont pour l’homme intempérant.

21 Si tu as été amené à trop manger,

lève-toi, promène-toi au large, et tu seras soulagé.

22 Ecoute-moi, mon fils, et ne me méprise pas,

et à la fin tu éprouveras la vérité de mes paroles :

Dans toutes tes actions, sois diligent,

et aucune maladie ne te surviendra.

23 Les lèvres bénissent celui qui est libéral en ses repas,

et le témoignage rendu à sa générosité est vrai.

24 La ville murmure contre celui qui est avare en ses repas,

et le témoignage rendu à son avarice est exact.

25 Ne fais pas le brave avec le vin,

car le vin en a fait périr beaucoup.

26 La fournaise éprouve l’acier quand on le trempe;

de même le vin éprouve les cœurs quand les orgueilleux se querellent.

27 Le vin est comme la vie pour l’homme,

si tu le bois dans sa juste mesure.

Quelle vie a celui qui manque de vin?

Et certes le vin a été fait pour réjouir les hommes.

28 Allégresse du cœur et joie de l’âme,

tel est le vin pris à temps, dans une juste mesure.

29 Amertume de l’âme est le vin bu en abondance,

alors qu’on est excité et qu’on se dispute.

30 L’ivresse échauffe la fureur de l’insensé et le fait tomber;

elle diminue les forces et amène des blessures.

31 Dans un festin, ne fais pas de reproches au prochain,

et ne le traite avec mépris pendant qu’il est dans la joie;

ne lui adresse pas de paroles injurieuses,

et ne le presse pas, en lui redemandant quelque chose.

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1 On t’a établi roi du festin? Ne t’élève pas;

sois au milieu des convives comme l’un d’eux.

Prends soin d’eux, et ensuite assieds-toi.

2 Quand tu auras rempli tous tes devoirs, prends place,

afin de te réjouir à cause d’eux,

et, pour la belle ordonnance du banquet, recevoir la couronne.

3 Parle, vieillard, car cela te convient,

mais avec justesse et doctrine, et sans empêcher la musique.

4 Lorsqu’on écoute la musique, ne prodigue pas les paroles,

et n’étale pas ta sagesse à contre-temps.

5 Un sceau d’escarboucle enchâssé dans l’or,

tel un concert harmonieux dans un banquet.

6 Un sceau d’émeraude dans une garniture d’or,

telle une douce mélodie avec un vin agréable.

7 Parle, jeune homme, s’il y a utilité pour toi;

à peine deux fois, si l’on t’interroge.

8 Abrège ton discours, beaucoup de choses en peu de mots;

sois comme un homme qui a la science et qui sait se taire.

9 Au milieu des grands, ne te fais pas leur égal,

et où il y a des vieillards, sois sobre de paroles.

10 Avant le tonnerre l’éclair brille :

ainsi devant le jeune homme modeste marche la grâce.

11 L’heure venue, lève-toi de table sans tarder;

cours à ta maison, et ne sois pas insouciant.

12 Là divertis-toi, fais tes fantaisies,

toutefois sans pécher par des discours insolents.

13 Et pour tout cela, bénis Celui qui t’a créé,

et qui t’enivre de tous ses biens.

14 Celui qui craint le Seigneur reçoit l’instruction,

et ceux qui le cherchent avec empressement trouveront sa faveur.

15 Celui qui cherche la loi y trouvera son rassasiement;

mais pour l’hypocrite, elle sera une occasion de chute.

16 Ceux qui craignent le Seigneur trouveront le jugement vrai,

et ils feront briller, comme un flambeau, de justes sentences.

17 Le pécheur décline la correction,

et il trouve des excuses à son gré.

18 L’homme intelligent ne méprise aucun avis,

mais l’étranger et l’orgueilleux ne sont arrêtés par aucune crainte,

et, après avoir agi, ils sont sans réflexion,

[et ainsi ils sont convaincus de folie.]

19 Ne fais rien sans réflexion,

et, après l’action, tu n’auras pas à te repentir.

20 Ne va pas sur un chemin dégradé,

et tu ne te heurteras pas aux pierres.

21 Ne te fie pas à un chemin uni,

et sois sur tes gardes vis-à-vis de tes enfants.

22 Dans tout ce que tu fais, aie confiance en ton âme,

car cela aussi est observation des commandements.

23 Celui qui a confiance en la loi est attentif à ses préceptes,

et celui qui se confie au Seigneur ne souffrira aucun dommage.

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1 A celui qui craint le Seigneur le malheur ne surviendra pas;

mais, s’il est éprouvé, il sera délivré.

2 L’homme sage ne hait pas la loi,

mais qui est hypocrite envers elle est comme un vaisseau dans la tempête.

3 L’homme intelligent a confiance dans la loi,

et pour lui la loi est digne de foi comme l’oracle de l’Urim.

4 Prépare ton discours, et ainsi tu seras écouté;

rassemble ton savoir, et réponds.

5 L’intérieur de l’insensé est comme une roue de chariot,

et sa pensée comme un essieu qui tourne.

6 L’étalon est l’image de l’ami moqueur :

il hennit sous tout cavalier.

7 Pourquoi un jour l’emporte-t-il sur un autre jour,

puisque la lumière de tous les jours de l’année vient du soleil?

8 C’est la sagesse du Seigneur qui a établi entre eux des distinctions,

il a institué des temps divers et des fêtes.

9 Parmi les jours, il y en a qu’il a élevés et sanctifiés,

et il y en a qu’il a mis au nombre des jours ordinaires.

10 Ainsi tous les hommes viennent de la poussière,

de la terre dont Adam a été formé.

11 Mais avec une grande sagesse le Seigneur les a distingués,

et les a fait marcher dans des voies différentes.

12 Il a béni les uns et les a élevés;

il a sanctifié les autres et les a approchés de lui.

D’autres, il les a maudits et abaissés,

et les a précipités de leurs places

13 Comme l’argile est dans la main du potier,

et qu’il en dispose selon son bon plaisir,

ainsi les hommes sont dans la main de Celui qui les a faits,

et il leur donne selon son jugement.

14 En face du mal est le bien, en face de la mort, la vie :

ainsi en face du juste est le pécheur.

15 Considère de même toutes les œuvres du Très-Haut :

elles sont deux à deux, l’une opposée à l’autre.

16 Pour moi, venu le dernier, j’ai consacré mes veilles à la sagesse,

semblable à celui qui grappille les raisins après la vendange;

par la bénédiction du Seigneur, j’ai pris les devants,

et, comme le vendangeur, j’ai rempli le pressoir.

17 Reconnaissez que je n’ai pas travaillé pour moi seul,

mais pour tous ceux qui recherchent la sagesse.

18 Ecoutez-moi donc, chefs du peuple;

présidents de l’assemblée, prêtez-moi l’oreille.

19 Ni à ton fils ni à ton épouse, ni à ton frère ni à ton ami,

ne donne pouvoir sur toi durant ta vie,

et ne donne pas tes biens à un autre,

de peur que, plein de regret, tu ne doives leur adresser des supplications.

20 Tant que tu vis et qu’il te reste un souffle,

ne t’aliène toi-même à aucune chair.

21 Car il vaut mieux que tes enfants te demandent,

que d’avoir toi-même à regarder vers les mains de tes enfants.

22 Dans tout ce que tu fais reste le maître,

et n’imprime aucune tache à ta renommée.

23 Quand viendra la fin des jours de ta vie,

et le moment de mourir, distribue ton héritage.

24 A l’âne le fourrage, le bâton et la charge;

à l’esclave le pain, la correction et le travail.

25 Fais travailler ton esclave, et tu seras en repos;

laisse-lui les mains libres, et il cherchera la liberté.

26 Le joug et la lanière font plier le cou;

à l’esclave méchant la torture et la douleur.

27 Envoie-le au travail, afin qu’il ne reste pas oisif,

car l’oisiveté enseigne beaucoup de mal.

28 Mets-le à l’ouvrage, c’est ce qui lui convient;

et, s’il n’obéit pas, serre-lui les entraves;

mais ne dépasse la mesure envers personne,

et ne fais rien de contraire à la justice.

29 Si tu as un esclave, qu’il soit comme toi-même,

car tu l’as acquis avec du sang.

30 Si tu as un esclave, traite-le comme toi-même,

et ainsi tu l’attacheras à ton âme.

31 Si tu le maltraites et qu’il prenne la fuite,

sur quel chemin iras-tu le chercher?

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1 L’insensé se livre à des espérances vaines et trompeuses,

et les songes donnent des ailes aux sots.

2 C’est vouloir saisir une ombre et atteindre le vent,

que de s’arrêter à des songes.

3 Une chose d’après une autre, voilà ce qu’on voit en songe;

c’est comme l’image d’un visage en face d’un visage.

4 De l’impureté, que peut-il sortir de pur?

Du mensonge, que peut-il sortir de vrai?

5 La divination, les augures et les songes sont choses vaines,

pareilles aux imaginations du cœur d’une femme enceinte.

6 A moins qu’ils ne soient envoyés par le Très-Haut, dans une visite,

ne leur abandonne pas ton cœur.

7 Car les songes en ont égaré beaucoup,

et ceux qui appuyaient sur eux leurs espérances sont tombés.

8 Mais la loi s’accomplit sans mensonge,

comme se réalise toute sage parole sortie d’une bouche fidèle.

9 L’homme instruit sait beaucoup de choses,

et l’homme de grande expérience parle sagement.

10 Celui qui n’a pas été éprouvé sait peu de choses,

et celui qui a voyagé possède une grande prudence.

11 J’ai vu beaucoup de choses dans mes voyages,

et ma science est plus grande que mes paroles.

12 Souvent j’ai été en danger de mort,

et j’ai été sauvé grâce à cette expérience.

13 L’esprit de ceux qui craignent le Seigneur vivra,

car leur espérance est en celui qui les sauve.

14 Celui qui craint le Seigneur n’a peur de rien;

il ne tremble pas, car Dieu est son espérance.

15 Heureuse l’âme de celui qui craint le Seigneur !

Sur qui s’appuie-t-elle, et qui est son soutien?

16 Les yeux du Seigneur sont sur ceux qui l’aiment;

il est un protecteur puissant, un appui plein de force,

un abri contre le vent d’Orient, un abri contre les feux du midi,

une garde contre l’achoppement, un secours contre la chute;

17 il élève l’âme, il illumine les yeux,

il donne santé, vie et bénédiction.

18 Immoler un bien mal acquis, c’est faire une offrande dérisoire;

et les dérisions des pécheurs ne sauraient être agréables à Dieu.

19 Le Très-Haut n’agrée pas les offrandes des impies,

et ce n’est pas pour les nombreuses victimes qu’il pardonne les péchés.

20 Il immole un fils sous les yeux de son père,

celui qui offre un sacrifice pris sur le bien des pauvres.

21 Le pain des malheureux est la vie des pauvres;

celui qui les en prive est un meurtrier.

22 Il donne la mort à son prochain, celui qui lui ôte sa subsistance;

il verse le sang, celui qui prive le mercenaire de son salaire.

23 L’un bâtit et l’autre détruit :

qu’en retirent-ils, sinon de la peine?

24 L’un prie et l’autre maudit :

duquel le Maître écoutera-t-il la voix?

25 Celui qui se lave après le contact d’un mort et qui le touche encore,

que gagne-t-il à s’être lavé?

26 Ainsi en est-il de l’homme qui jeûne pour ses péchés,

s’il va les commettre encore :

qui entendra sa prière,

et que lui servira son humiliation.

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1 Qui observe la loi fait de nombreuses offrandes;

2 qui s’attache aux préceptes offre un sacrifice pacifique.

3 Qui rend grâces fait une offrande de fleur de farine;

4 qui pratique la miséricorde offre un sacrifice de louange.

5 Ce qui plaît au Seigneur, c’est qu’on s’éloigne du mal;

ce qui obtient son pardon, c’est la fuite de l’injustice.

6 Pourtant ne te présente pas devant le Seigneur les mains vides,

7 car toutes ces offrandes doivent être faites à cause du précepte.

8 L’offrande du juste engraisse l’autel,

et sa suave odeur s’élève devant le Seigneur.

9 Le sacrifice de l’homme juste est agréable,

et son souvenir ne sera pas oublié

10 Glorifie le Seigneur d’un cœur libéral,

et ne retranche rien aux prémices de tes mains.

11 Dans toutes tes offrandes, aie le visage joyeux,

et consacre ta dîme avec allégresse.

12 Donne au Très-Haut selon ce qu’il t’a donné,

d’un cœur libéral, selon ce que tes mains ont acquis.

13 Car le Seigneur paie de retour,

et il te rendra sept fois autant.

14 Ne cherche pas à le corrompre par des dons, car il ne les recevrait pas

15 et ne t’appuie pas sur une offrande injuste.

Car le Seigneur est un juge,

et il n’a point égard au rang des personnes.

16 Il ne fait acception de personne au détriment du pauvre,

et il écoute la prière de l’opprimé.

17 Il ne dédaigne pas l’orphelin qui supplie,

ni la veuve qui répand sa plainte.

18 Les larmes de la veuve ne coulent-elles pas sur ses joues,

19 et son cri n’éclate-t-il pas sur celui qui les fait verser?

20 Celui qui honore Dieu de la manière qui lui plaît sera bien accueilli,

et sa prière monte jusqu’aux nues.

21 La prière de l’humble pénétrera les nues;

il ne sera pas consolé qu’elle ne soit arrivée jusqu’à Dieu;

il ne cessera pas que le Très-Haut ne l’ait regardé,

et le Seigneur jugera selon l’équité et rendra justice.

22 Le Seigneur ne fera pas attendre,

il n’aura plus de patience à l’égard des oppresseurs;

jusqu’à ce qu’il ait brisé les reins de ces hommes sans pitié,

23 et qu’il ait tiré vengeance des nations;

jusqu’à ce qu’il ait anéanti la foule des blasphémateurs,

et mis en pièces les sceptres des impies;

24 jusqu’à ce qu’il ait rendu à l’homme selon ses actes,

et rémunéré les œuvres des hommes selon leurs pensées;

25 jusqu’à ce qu’il ait pris en main la cause de son peuple,

et qu’il l’ait réjoui par sa miséricorde.

26 La miséricorde est belle au temps de l’oppression d’Israël,

comme les nuées chargées de pluie au temps de la sécheresse.

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1 Ayez pitié de nous, Maître, Dieu de l’univers et regardez;

2 et répandez votre terreur sur toutes les nations.

3 Levez votre main contre les peuples étrangers,

et qu’ils sentent votre puissance !

4 De même que vous avez montré devant eux votre sainteté en nous punissant,

ainsi montrez votre grandeur devant nous en les châtiant;

5 et qu’ils apprennent, comme nous l’avons appris nous-mêmes,

qu’il n’y a pas d’autre Dieu que vous, Seigneur !

6 Renouvelez les prodiges, et reproduisez les merveilles;

7 glorifiez votre main et votre bras droit.

8 Réveillez votre courroux et répandez votre colère;

9 détruisez l’adversaire et anéantissez l’ennemi.

10 Hâtez le temps et souvenez-vous du serment;

et qu’on célèbre vos hauts faits !

11 Que par un feu ardent soit dévoré celui qui serait échappé,

et que ceux qui maltraitent votre peuple trouvent leur perte.

12 Brisez les têtes des chefs des ennemis,

qui disent : « Il n’y a que nous ! »

13 Rassemblez toutes les tribus de Jacob,

et rendez-leur l’héritage tel qu’au commencement.

14 Seigneur, ayez pitié de votre peuple, qui est appelé de votre nom,

et d’Israël, que vous avez fait semblable à un premier-né.

15 Prenez compassion de la ville de votre sanctuaire,

de Jérusalem, le lieu de votre repos.

16 Remplissez Sion de vos oracles,

et votre peuple de votre gloire.

17 Rendez témoignage à ceux qui sont vos créatures dès le commencement,

et accomplissez les promesses faites en votre nom.

18 Récompensez ceux qui espèrent en vous,

et que vos prophètes soient trouvés véridiques.

Exaucez, Seigneur, la prière de ceux qui vous implorent,

19 selon la bénédiction d’Aaron sur votre peuple;

et que tous les habitants de la terre reconnaissent

que vous êtes le Seigneur, le Dieu des siècles !

20 L’estomac reçoit toute espèce de nourriture,

mais tel aliment est meilleur qu’un autre.

21 Le palais discerne au goût la viande sauvage :

ainsi le cœur sensé reconnaît la parole mensongère.

22 Le cœur pervers cause du chagrin,

mais l’homme d’expérience se met en garde contre lui.

23 La femme reçoit toute espèce de mari,

mais telle fille est meilleure qu’une autre.

24 La beauté de la femme réjouit le visage,

et surpasse tout désir de l’homme.

25 Si la bonté et la douceur sont sur sa langue,

son mari n’est plus un simple enfant des hommes.

26 Celui qui acquiert une femme a le principe de sa fortune,

une aide semblable à lui et une colonne d’appui.

27 Là où il n’y a pas de haie, le domaine est au pillage;

là où il n’y a pas de femme, l’homme errant gémit.

28 Qui se fie au brigand agile,

qui court de ville en ville?

Ainsi en est-il de l’homme qui n’a pas de demeure,

et qui prend son gîte où la nuit le surprend.

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1 Tout ami dit :« Moi aussi je suis ton ami; »

mais tel ami ne l’est que de nom.

2 N’est-ce pas un chagrin jusqu’à la mort,

quand un compagnon et un ami se changent en ennemis?

3 O pensée perverse, d’où es-tu sortie,

pour couvrir la terre de tromperie?

4 Le compagnon d’un ami se réjouit de ses joies,

et, au jour de l’adversité, il se tourne contre lui !

5 Un compagnon partage la peine de son ami dans l’intérêt de son ventre,

et, en face du combat, il prend son bouclier !

6 N’oublie pas ton ami dans ton cœur,

et, au sein de l’opulence, ne perds pas son souvenir.

7 Tout conseiller donne des conseils,

mais il en est qui conseillent dans leur propre intérêt.

8 Vis-à-vis d’un conseiller, tiens-toi sur tes gardes,

et cherche d’abord à savoir quel est son intérêt,

— car c’est pour lui-même qu’il conseillera, —

afin qu’il ne jette pas le sort sur toi,

9 et qu’il ne dise pas : « Ta voie est bonne; »

puis il se tiendra de l’autre côté pour voir ce qui t’arrivera.

10 Ne consulte pas un homme qui te regarde en-dessous,

et cache ta résolution à celui qui te jalouse.

11 Ne consulte pas une femme sur sa rivale,

un lâche sur la guerre,

un marchant sur un échange,

un acheteur sur une vente,

un envieux sur la reconnaissance,

un homme sans compassion sur un acte charitable,

un paresseux sur un travail quelconque,

un mercenaire de la maison sur l’achèvement d’un travail,

un esclave paresseux sur une grosse besogne :

ne fais fonds sur ces gens pour aucun conseil.

12 Mais sois assidu près d’un homme pieux,

que tu connais comme observateur des commandements,

dont le cœur est selon ton cœur,

et qui, si tu tombes, souffrira avec toi.

13 Ensuite tiens-toi à ce que ton cœur te conseille,

car personne ne t’est plus fidèle que lui.

14 Car l’âme de l’homme annonce parfois plus de choses

que sept sentinelles postées sur une hauteur pour observer.

15 Et avec tout cela prie le Très-Haut,

afin qu’il dirige sûrement ta voie.

16 Avant toute œuvre est la parole :

avant toute entreprise, la réflexion.

17 Comme trace du changement du cœur apparaissent quatre choses :

18 le bien et le mal, la vie et la mort;

et la langue est toujours leur maîtresse.

19 Tel homme est prudent et le docteur d’un grand nombre,

mais il est inutile à lui-même.

20 Celui qui affecte la sagesse dans ses paroles est odieux;

il finira par manquer de toute nourriture.

21 Car le Seigneur ne lui a pas donné sa faveur,

parce qu’il est dépourvu de toute sagesse.

22 Tel sage est sage pour lui-même,

et les fruits de son savoir sont assurés sur ses lèvres.

23 L’homme sage instruit son peuple,

et les fruits de son savoir sont assurés.

24 L’homme sage est comblé de bénédictions,

et tous ceux qui le voient le proclament heureux.

25 La vie de l’homme est d’un nombre restreint de jours,

mais les jours d’Israël sont sans nombre.

26 Le sage obtient la confiance au milieu de son peuple,

et son nom vivra à jamais.

27 Mon fils, pour ta manière de vivre, consulte ton âme;

vois ce qui lui est nuisible et ne le lui donne pas.

28 Car tout n’est pas bon pour tous,

et chacun ne trouve pas son bien-être en tout.

29 Ne sois pas insatiable devant toute friandise,

et ne te jette pas avidement sur les mets;

30 car l’excès de la nourriture amène des incommodités,

et l’intempérance conduit jusqu’à la colique.

31 A cause de l’intempérance beaucoup sont morts,

mais celui qui s’abstient prolonge sa vie.

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1 Rends au médecin pour tes besoins les honneurs qui lui sont dus;

car, lui aussi, c’est le Seigneur qui l’a créé.

2 C’est du Très-Haut, en effet, que vient la guérison,

et du roi lui-même il reçoit des présents.

3 La science du médecin élève sa tête,

et il est admiré en présence des grands.

4 Le Seigneur fait produire à la terre ses médicaments,

et l’homme sensé ne les dédaigne pas.

5 Un bois n’a-t-il pas adouci l’eau amère,

afin que sa vertu fût connue de tous?

6 Il a donné aux hommes la science,

pour se glorifier par ses dons merveilleux.

7 Par eux l’homme procure la guérison, et enlève la douleur.

8 Le pharmacien en fait des mixtions,

et son œuvre est à peine achevée

que par lui le bien-être se répand sur la face de la terre.

9 Mon fils, si tu es malade, ne néglige pas mon conseil,

mais prie le Seigneur, et il te guérira.

10 Eloigne la transgression, redresse tes mains,

et purifie ton cœur de tout péché.

11 Offre l’encens et l’oblation de farine,

et immole de grasses victimes, comme si c’en était fait de toi.

12 Puis donne accès au médecin, car, lui aussi, le Seigneur l’a créé,

et qu’il ne s’éloigne pas de toi, car tu as besoin de lui.

13 Il arrive que leurs mains ont du succès,

14 car eux aussi prieront le Seigneur,

afin qu’il leur accorde de procurer le repos

et la guérison, pour prolonger la vie du malade.

15 Que celui qui pèche devant son Créateur

tombe entre les mains du médecin !

16 Mon fils, répands des pleurs sur un mort,

et, comme si tu souffrais cruellement, commence la lamentation.

Puis donne à son corps les soins qui lui sont dus,

et ne néglige pas sa sépulture.

17 Verse des larmes amères, exhale des soupirs brûlants,

et fais le deuil, selon qu’il en est digne,

un jour ou deux, pour éviter les mauvais propos.

Ensuite console-toi, pour éloigner la tristesse;

18 car de la tristesse peut venir la mort,

et le chagrin du cœur abat toute vigueur.

19 Quand on emmène un mort, le chagrin doit passer avec lui,

comme la vie du pauvre est contre son cœur.

20 N’abandonne pas ton cœur à la tristesse;

chasse-la, te souvenant de ta fin.

21 Ne l’oublie pas : il n’y a point de retour;

tu ne seras pas utile au mort, et tu feras du mal à toi-même.

22 Souviens-toi qu’à l’arrêt porté sur lui, le tien sera pareil :

« Pour moi hier, pour toi aujourd’hui. »

23 Quand le mort repose, laisse reposer sa mémoire,

et console-toi à son sujet, au départ de son esprit.

24 La sagesse du scribe s’acquiert à la faveur du loisir,

et celui qui n’a pas à s’occuper d’affaires deviendra sage.

25 Comment deviendrait-il sage celui qui gouverne la charrue,

dont l’ambition est de manier, en guise de lance, l’aiguillon;

qui pousse ses bœufs et se mêle à leurs travaux,

et ne sait discourir que des petits des taureaux?

26 Il met tout son cœur à tracer des sillons,

un soin vigilant à procurer le fourrage à ses génisses.

27 Il en est de même de tout charpentier et constructeur,

qui poursuivent leurs occupations la nuit comme le jour;

de celui qui grave les empreintes des cachets :

son application est de varier les figures;

il met son cœur à reproduire le dessin,

un soin vigilant à parfaire son ouvrage.

28 Tel est le forgeron assis près de son enclume,

et considérant le fer encore brut;

la vapeur du feu fait fondre ses chairs,

et il tient bon contre la chaleur de la fournaise;

le bruit du marteau assourdit son oreille,

et son œil est fixé sur le modèle de l’ustensile.

Il met son cœur à parfaire son œuvre,

un soin vigilant à la polir dans la perfection.

29 Tel encore le potier assis à son ouvrage,

et tournant la roue avec ses pieds :

constamment il est en souci de son travail,

et tous ses efforts tendent à fournir un certain nombre de vases.

30 Avec son bras il façonne l’argile,

et devant ses pieds il la rend flexible;

il met son cœur à parfaire le vernis,

un soin vigilant à nettoyer son four.

31 Ces sortes de gens attendent tout de leurs mains,

et chacun d’eux est intelligent dans son métier.

32 Sans eux on ne bâtirait aucune ville,

on n’irait pas à l’étranger, on ne voyagerait pas.

33 Mais ils ne seront pas recherchés dans le conseil du peuple,

et ils ne se distingueront pas dans l’assemblée;

ils n’auront pas la science de l’alliance du droit;

ils ne prendront point place sur le siège du juge;

ils n’interpréteront pas la justice et le droit,

et on ne les trouvera pas pour énoncer des sentences.

34 Cependant ils soutiennent les choses du temps,

et leur prière se rapporte aux travaux de leur métier.

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1 Il en est autrement de celui qui applique son esprit,

et qui médite sur la loi du Très-Haut !

Il cherche la sagesse de tous les anciens,

et il consacre ses loisirs aux prophéties.

2 Il garde dans sa mémoire les récits des hommes célèbres,

et il pénètre dans les détours des sentences.

3 Il cherche le sens caché des proverbes,

et il s’occupe des sentences énigmatiques.

4 Il sert au milieu des grands,

et il paraît devant le prince.

Il voyage dans le pays des peuples étrangers,

car il veut connaître le bien et le mal parmi les hommes.

5 Il met son cœur à aller dès le matin

auprès du Seigneur qui l’a fait :

il prie en présence du Très-Haut,

il ouvre sa bouche pour la prière

et il demande pardon pour ses péchés.

6 Si c’est la volonté du Seigneur, qui est grand,

il sera rempli de l’esprit d’intelligence;

alors il répandra à flots les paroles de la sagesse,

et, dans sa prière, il rendra grâces au Seigneur.

7 Il saura diriger sa prudence et son savoir,

et il étudiera les mystères divins.

8 Il publiera la doctrine de son enseignement,

et il se glorifiera de la loi de l’alliance du Seigneur.

9 Beaucoup loueront son intelligence,

et il ne sera jamais oublié;

sa mémoire ne passera pas,

et son nom vivra d’âge en âge.

10 Les peuples raconteront sa sagesse,

et l’assemblée célébrera ses louanges.

11 Tant qu’il est en vie, son nom reste plus illustre que mille autres;

et, quand il se reposera, sa gloire grandira encore.

12 Je veux encore publier le fruit de mes réflexions,

car je suis rempli, comme la lune dans son plein.

13 Ecoutez-moi, fils pieux, et croissez,

comme la rose sur le bord d’une eau courante :

14 répandez, comme l’encens, votre suave odeur;

faites éclore votre fleur, comme le lis;

exhalez votre parfum et chantez un cantique,

célébrez le Seigneur pour toutes ses œuvres.

15 Rendez gloire à son nom,

proclamez sa louange,

dans les chants de vos lèvres et sur vos harpes,

et, en le célébrant, vous direz :

16 Toutes les œuvres du Seigneur sont très bonnes,

et tout ce qu’il a ordonné s’accomplira en son temps.

17 On ne doit pas dire : « Qu’est-ce que cela? A quoi sert-il? »

car toute chose sera recherchée en son temps.

A sa parole, l’eau se rassembla comme un monceau,

et, sur une parole de sa bouche, il y eut des réservoirs d’eau.

18 Par son commandement, ce qui lui plaît arrive,

et nul ne peut arrêter le salut qu’il envoie.

19 Les œuvres de toute chair sont devant lui,

et l’on ne peut se cacher à ses yeux.

20 Son regard atteint de l’éternité à l’éternité,

et il n’y a rien d’étonnant devant lui.

21 On ne doit pas dire : « Qu’est-ce que cela? A quoi sert-il? »

car toute chose a été créée pour son usage.

22 La bénédiction du Seigneur déborde comme un fleuve,

et, comme un déluge, elle arrose la terre.

23 De même il donne sa colère en partage aux nations,

comme il a changé un pays bien arrosé en une contrée de sel.

24 Ses voies sont droites pour les hommes saints,

et de même elles sont pour les impies des occasions de chute.

25 Les biens ont été créés pour les bons dès l’origine,

et, de même, les maux pour les méchants.

26 Ce qui est de première nécessité pour la vie de l’homme,

c’est l’eau, le feu, le fer et le sel,

la farine de froment, le miel et le lait,

le sang de la grappe, l’huile et le vêtement.

27 Toutes ces choses sont des biens pour les hommes pieux,

mais se changent en maux pour les pécheurs.

28 Il y a des vents qui ont été créés pour la vengeance,

et, dans leur fureur, ils déchaînent leurs fléaux.

Au jour de la destruction, ils déploieront leur puissance,

et apaiseront le courroux de Celui qui les a faits.

29 Feu et grêle, famine et peste,

toutes ces choses ont été créées pour le châtiment;

30 ainsi que la dent des bêtes féroces, les scorpions et les vipères,

et le glaive exterminateur funeste aux impies.

31 Ces créatures se réjouissent du commandement du Seigneur,

elles se tiennent prêtes sur la terre pour le besoin,

et, aux temps marqués, elles ne désobéissent pas à ses ordres.

32 C’est pourquoi j’ai été dès le début ferme dans mes pensées,

et, après avoir médité, je les ai mises par écrit :

33 Toutes les œuvres du Seigneur sont bonnes,

et il pourvoit à tout besoin en son temps.

34 Il n’y a pas lieu de dire : « Ceci est plus mauvais que cela, »

car toute chose en son temps sera reconnue bonne.

35 Et maintenant chantez de tout cœur et de bouche,

et bénissez le nom du Seigneur.

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1 A tout homme a été imposée une grande misère,

et un joug pesant est sur les enfants des hommes,

depuis le jour où ils sortent du sein de leur mère,

jusqu’au jour de leur sépulture dans le sein de la mère commune.

2 Ce qui trouble leurs pensées et fait craindre leurs cœurs,

c’est la pensée de leur attente, c’est la crainte de la mort.

3 Depuis l’homme qui siège sur un trône, dans la gloire,

jusqu’au malheureux assis par terre et sur la cendre;

4 depuis celui qui porte la pourpre et la couronne,

jusqu’au misérable, couvert d’une toile grossière,

5 la colère, l’envie, le trouble, l’agitation,

la crainte de la mort, l’aigreur et les querelles sont le partage de tous;

et, dans le temps où chacun repose sur sa couche,

le sommeil de la nuit bouleverse ses idées.

6 Il repose un instant, si peu que rien,

et aussitôt des rêves l’agitent;

il lui semble être en sentinelle pendant le jour,

il est effrayé par la vision de son esprit,

comme un homme qui fuit devant le combat.

7 Au moment de la délivrance, il s’éveille,

et s’étonne de sa vaine frayeur.

8 Ainsi en est-il de toute chair, depuis l’homme jusqu’à la bête,

et pour les pécheurs, sept fois plus encore.

9 La peste, le meurtre, la discorde, l’épée,

[les calamités, la famine, la destruction et les autres fléaux] :

10 tout cela a été créé contre les pécheurs,

comme c’est à cause d’eux que le déluge est arrivé.

11 Tout ce qui vient de la terre retourne à la terre,

comme ce qui vient des eaux descend à la mer.

12 Tout présent et tout bien injustement acquis périront,

mais la bonne foi subsistera à jamais.

13 Les richesses des injustes tariront comme un torrent,

et comme un fort tonnerre retentit pendant l’ondée.

14 L’homme qui sait ouvrir la main se réjouira,

mais les prévaricateurs subiront une ruine totale.

15 La postérité des impies ne pousse pas de nombreux rameaux,

et les racines impures sont sur le rocher escarpé.

16 Le roseau qui croît près des eaux et sur le bord d’un fleuve

est arraché avant toute autre herbe.

17 La bienveillance est comme un jardin béni,

et la bienfaisance demeure à jamais.

18 Douce est la vie de l’homme qui se suffit et de l’ouvrier;

plus que les deux, la vie de celui qui trouve un trésor :

19 Des enfants et la fondation d’une ville perpétuent un nom :

plus que les deux, on estime une femme irréprochable.

20 Le vin et la musique réjouissent le cœur :

plus que l’un et l’autre, l’amour de la sagesse.

21 La flûte et la harpe font entendre de doux sons :

plus que les deux, une langue bienveillante.

22 La grâce et la beauté font le plaisir de tes yeux :

plus que les deux, la verdure des champs.

23 L’ami et le compagnon se rencontrent à certaines heures :

plus que les deux, la femme avec son mari.

24 Les frères et les secours sont pour le temps de l’affliction :

plus que les deux, la bienfaisance délivre.

25 L’or et l’argent affermissent les pieds :

plus que les deux, est estimée la prudence.

26 La richesse et la force élèvent le cœur :

plus que les deux, la crainte du Seigneur.

Avec la crainte du Seigneur, on ne manque de rien;

avec elle, il n’y a pas à implorer du secours.

27 La crainte du Seigneur est comme un jardin béni,

et le Seigneur la revêt d’une gloire sans égale.

28 Mon fils, puisses-tu ne pas mener une vie de mendicité;

mieux vaut mourir que de mendier.

29 Quand un homme en est réduit à regarder vers la table d’un autre,

sa vie ne saurait compter pour une vie.

Car il souille son âme par des mets étrangers,

ce dont se gardera l’homme instruit et bien élevé.

30 Dans la bouche de l’homme sans pudeur la mendicité est douce;

mais, dans ses entrailles, elle brûle comme un feu.

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